Naar Gebouwen en woningen
Naar Religieuze gebouwen
Naar OLV Basiliek
Naar Reliekschrijn Thomas a Kempis

De onderkaak van Thomas a Kempis, zoals deze al jaren bewaard is gebleven in de Abdij Saint Pierre de Solesmos in Frankrijk ...
(Foto: Jan van de Wetering)

De onderkaak, de onderkaak, de onderkaak is zoek! Het zou het begin van een carnavalslied kunnen zijn, maar het is de bittere werkelijkheid.

Toen in 1897 de schrijn met de overblijfselen van Thomas a Kempis werd geopend, bleek, dat niet alle delen van het geraamte meer aanwezig waren, waaronder, volgens de eerste veronderstellingen, de onderkaak.

De poging om een reconstructie te maken van de schedel van de wereldberoemde Zwolse monnik, strandde in 2011 op het ontbreken van een deel van de schedel, zoals dit deel van de kaak.

Het redactielid van het Zwolse Historische Tijdschrift, Lydie van Dijk, was er in 2013 al achter gekomen, dat deze onderkaak zich al zo'n 170 jaar in een klooster in Frankrijk moest bevinden, in de Abdij Sint-Pieter te Solesmes. Solesmes is een stadje in het departement Sarthe, Pays de la Loire en ligt in de buurt van Le Mans.

Na gedegen onderzoek van historica Lydie van Dijk, kwam zij er achter dat in een reisverslag van een Ierse wetenschapper Sir Francis Richard Cruise, het verhaal rond de ontbrekende kaak na jaren eigenlijk leek opgelost.

Deze wetenschapper gaf hierin aan, dat hij in 1887 in Zwolle was geweest om de overblijfselen van Thomas a Kempis te bekijken. Tevens vermeldde hij, dat een deel van de kaak in 1847 als relikwie naar Frankrijk was gebracht. Hiervoor waren, volgens hem, zowel in Zwolle als in de Andij Sint-Pieter te Solesmer in Frankrijk, documenten opgesteld. Het bleek, dat de Benedictijn Dom Pitra dit deel van de kaak bij een bezoek aan Zwolle, in 1847, mee had gekregen.

Kardinaal Jean Baptiste Francois Pitra

Na zijn priesterwijding op 13 december 1836, werd Dom Pitra hoogleraar in de retorica aan het seminarie van zijn toenmalige woonplaats, Solesmos.

Dom Pitra of Jean Baptiste Francois Pitra, was een zeer geleerde theoloog en archeoloog, die tussen 1845 en 1850 door meerdere landen in Europa, waaronder Nederland, reisde, om de financiële problemen van zijn priorij op te lossen. In 1887 werd Dom Pitra benoemd tot kardinaal.

Na herhaalde contactering van Lydie van Dijk met het klooster van Solesmos, kreeg zij in 2015 uiteindelijk te horen dat de kaak in het klooster aanwezig was.

In de hoop alsnog een reconstructie van het hoofd van Thomas a Kempis te kunnen maken, reisde in oktober 2016 een gezelschap van drie leden van de redactie van het Zwols Historisch Tijdschrift en een fotograaf naar de Abdij Saint Pierre de Solesmos in Frankrijk, om met eigen ogen de kaak te aanschouwen.

Reisverslag over de "kaakreis" van de redactieleden van het Zwols Historisch Tijdschrift ...

(Foto: Jan van de Wetering)

Naar aanleiding van publicering van de vondst van de kaak in het Zwols Historisch Tijdschrift, kwamen meerdere reacties binnen, waaronder die van artsen en tandartsen. Zij gaven hierin aan, dat het deel van de kaak, zoals deze op de foto in het artikel was gepubliceerd, niet de onderkaak, maar de bovenkaak zou moeten zijn.

Waarschijnlijk is de vergissing ontstaan door de bovenstaande memo. Hier wordt geschreven over de "Maxillaire inferieur" hetgeen staat voor "Onderkaak" ...

Voor meer en uitgebreidere informatie kunt u altijd terecht bij de Zwolse Historische Vereniging (www.zwolsehistorischevereniging.nl).